六安历史悠久，是中华民族古代文化发源地之一。皖西文化源远流长，特色鲜明，皋陶文化的文明之光从这里播向华夏，传向世界，“成长于江汉，扎根于江淮”的楚文化在这里高度成熟，是吴楚文化和北方文化的交汇地，是安徽汉文化的集中地。从春秋战国到西汉中期，这里一直是道家、农家和儒家学派研究和教育活跃的地区。南宋时发明的“突火枪”，是管状兵器的始祖。明末喻本元、喻本亨兄弟的《元亨疗马集》，被后世称为兽医学的“本草纲目”伴随着如火如荼的革命岁月而产生的红军文化热情高亢，形式活泼，独树一帜。皖西文化艺术门类丰富，民歌、民舞、曲艺、剪纸、灯会和民间剧目种类繁多，折射出江淮地区和大别山区劳动人民勤劳与智慧。
　　皋陶文化
　　皋陶是黄帝之子少昊之后，生于公元前21世纪，是中国司法的鼻祖。他辅佐夏禹理政、治水和发展生产，并为融合夷夏和后来中华民族的形成作出巨大贡献。皋陶与尧、舜、禹齐名，被孔子尊为“上古四圣”。禹根据皋陶的品德和功劳而举他为继承人，并授政于他。但皋陶未继位即去世，禹便把英、六一带封给其后裔。从禹“封皋陶之后于英、六”，到楚穆王灭六，皋陶后裔在“六”这个地方立国长达约1500年之久，是我国历史上立国时间最长的方国之一。唐玄宗李隆基以李氏始祖皋陶为荣，于天宝二年（公元743年）追封其为“德明皇帝”。

司法鼻祖——皋陶

　　皋陶文化的内容主要是：兴“五教”，即“父义、母慈、兄友、弟共（恭）、子孝”。定“五礼”，即“吉、凶、宾、军、嘉”。吉礼即祭祀之礼，凶礼乃丧礼，宾礼系部落与部落联盟之间、部落与部落之间以及与联盟之外的友好部落之间的聘享之礼，军礼为组织氏族、约束大众成军之礼，嘉礼为“饮食、男女”之礼。创“五刑”，即“甲兵、斧钺、刀锯、钻笮、鞭扑”。甲兵，即对外来侵犯和内部叛乱的讨伐；斧钺，系军内之刑，属军法；刀锯，系死刑和重肉刑；钻笮，是轻肉刑；鞭扑，是对轻罪所施薄刑。皋陶在习惯法的基础上整合为“五刑”，无疑是一大进步，创我国刑法之始。立“九德”，即“ 宽而栗、柔而立、愿而恭、乱而敬、扰而毅、直而温、简而廉、刚而塞、强而义”。皋陶制订的“九德”，内涵包括人的秉赋、气质、品德、才干等许多方面，是目前所知的我国历史上最早考察、选拔公职人员的标准。亲“九族”，即部落联盟核心的亲属部落。部落联盟是一个松散组织，联盟的权威没有可靠力量作后盾是维持不下去的，所以亲“九族”亦是当时历史条件下一项重要的政治策略。
 　　皋陶生活的年代是我国原始社会向阶级社会过渡的最后阶段，正处于文明时代的门槛。皋陶对联盟制度和文化方面的改革作出了重大的贡献。那时，部落林立，号称“万国”，信仰、习俗不一。他倡导并施行的“五教”、“五礼”、“五刑”、“九德”、“九族”，对于加强部落、部族间的政治、经济、文化的联系和融合，促进国家的产生，都发挥了显著的作用。

　　皋陶思想是儒家学术思想的重要源头之一。皋陶文化是中华民族传统文化的瑰宝，是留给后人宝贵的精神遗产。为了纪念皋陶，后人修建了皋陶墓和皋陶祠。皋陶墓为省级重点文物保护单位，位于六安城东，顶有黄栗树一株，形若伞盖，前有石碑一方，上有清安徽布政使吴坤修书“古皋陶墓”。唐代诗人皮日休和宋代大文豪欧阳修、苏轼等曾为皋陶墓赋诗、撰文。皋陶祠位于墓北35米，系清乾隆年间修建，咸丰年间毁于大火，光绪年间重建。为了进一步弘扬皋陶文化，开发旅游资源，目前正在兴建中华皋陶文化园。　　
　　六安汉文化
　　六安是吴楚文化和北方文化的交汇地，是安徽汉文化的集中地。西汉六安国体现了西汉诸侯王国家形态已发展到较高和完美的程度。六安双墩一号汉墓的出土文物与墓葬形式规格，对研究吴楚文化融合发展、西汉历史与古代的墓园文化具有重要意义。六安王陵位于金安区三十铺镇双墩村。双墩村，因南北向并列的两座突出地面的“土墩”而得名。2006年初，为配合国家重点工程合(肥)武(汉)高速铁路的建设，安徽省考古所受省文物局的委托，例行考古勘探，发现沉睡千年的“双墩”其实是并列的两座西汉时期大墓。

六安双墩汉墓

　　虽然这座汉墓在唐代就曾被盗掘，但墓室周围仍清理出大量遗物。完美精湛的“黄肠题凑”王室墓制构造，出土的部分漆木器残片、玉器、金银箔、玛瑙及22件青铜器、300余件木俑、木车、木马等，仍让我们感受了2000多年前汉家王朝的辉煌和荣耀，在相当程度上反映了西汉中晚期政治、经济、军事、文化等状况，对研究中国西汉时代工艺美术、葬俗、葬制、服饰、雕塑、制玉、冶炼工艺等具有十分重要的意义。
 　　然而，双墩一号汉墓的重要意义不仅仅在于此。六安双墩一号汉墓的发掘，还为我们揭开了汉代六安国王陵的神秘面纱。
　　《史记》和《汉书》记载：元狩二年即公元前121年，汉武帝设六安国，封胶东康王刘寄的小儿子刘庆为六安王，取“六地平安，永不反叛”之意，六安之名由此而来。刘庆和他的继承者镇守的六安国，从此国泰民安130余年。但史书记载的六安国是什么样子，王陵和都城在何处，一直是千古之谜。现在六安双墩一号汉墓部分出土的文物上有了六安国或六安王有关文字。考古专家根据该地地望、规制、出土文物和相关文献记载综合分析，初步推断墓主就是第一代六安王刘庆。
　　双墩一带大大小小20余个墩子，即为西汉六安王建置的国王陵墓区。它们和北面位于开发区内的东古城也就是六安国王都所在地遥相呼应。据专家初步勘探，在六安双墩一号、二号汉墓四周，还有3对封土巨大、左右并列的连体双墩，大致可以判断是其他3任国王和王后的墓。这是迄今为止发现的西汉时期、中国唯一保存较完整的诸侯王王室墓葬群，核心区面积达5平方公里左右。六安国王陵保留下来的文物与蕴涵的信息是我国罕见的珍贵文化遗产。